Мир погрузился в хаос после того, как необъяснимая эпидемия превратила большую часть человечества в агрессивных ходячих мертвецов. В этом новом, жестоком порядке вещей небольшая группа выживших, ведомая шерифом Риком Граймсом, пытается найти не просто убежище, а островок былой нормальности и безопасности. Их путь – это бесконечное движение через опустошенные города и безлюдные дороги, где каждая тень может таить смертельную угрозу. Однако голодные взгляды мертвецов, их постоянное монотонное рычание и неудержимое желание поживиться плотью живых – это лишь часть кошмара. Гораздо более изматывающим становится ежедневный груз потерь: каждый новый день может забрать близкого человека, превратив его либо в обезличенного монстра, либо в еще один немой упрек в памяти тех, кто продолжает бороться. Эта постоянная тень утраты тяжелым камнем ложится на плечи каждого, заставляя содрогаться при каждом шорохе и вглядываться в темноту с немым вопросом о том, что принесет грядущий рассвет. Постепенно Рик и его спутники приходят к горькому осознанию: главная опасность в этом рухнувшем мире исходит не от безмолвных толп ходячих, а от самих людей, которых они когда-то считали себе подобными. Страх за собственную жизнь, отчаяние и борьба за скудные ресурсы обнажают самые темные, низменные инстинкты. Встречи с другими группами выживших редко несут надежду на объединение; чаще они выливаются в кровавые конфликты, где понятия морали и человечности стираются в пыль. Рик, движимый инстинктом защитить свою семью – жену Лори и сына Карла, – вынужден делать невозможный выбор и идти на компромиссы с собственной совестью. Он наблюдает, как под гнетом обстоятельств даже те, кого он считал друзьями, способны на предательство, жестокость и отчаянные поступки. Этот путь становится для него не только физическим испытанием, но и глубоким внутренним путешествием в самые мрачные глубины человеческой природы, где инстинкт выживания борется с остатками цивилизованности. Понимание того, что истинный враг часто скрывается за маской живого человека, а не за стеклянным взглядом мертвеца, становится самым тяжелым открытием в их борьбе за будущее.