В тихом провинциальном городке, затерявшемся среди лесов Индианы 1980-х годов, размеренный ритм жизни, полный велосипедных прогулок и детских клубов, в одночасье рушится после таинственного исчезновения двенадцатилетнего Уилла Байерса. Его внезапная пропажа, словно трещина в самой реальности, раскрывает скрытое напряжение под идеальной поверхностью маленького сообщества. Расследование, которое ведут отчаявшаяся мать Джойс и шериф Джим Хоппер, поначалу упирается в тупик, наталкиваясь на стандартные версии о побеге или несчастном случае. Однако упорство Джойс, которая начинает получать странные сигналы через гирлянды на стене и слышать голос сына в телефонной трубке, убеждает её, что Уилл где-то рядом, но недоступен, будто застрял в иной плоскости бытия. Параллельно с официальным поиском, группа лучших друзей пропавшего – Майк, Лукас и Дастин – сталкивается с необъяснимым явлением в лесу: они находят девочку с выбритой головой и татуировкой «011» на запястье, которая называет себя Одиннадцать. Постепенно выясняется, что Эл обладает невероятными псионическими способностями и сбежала из секретной правительственной лаборатории на окраине города, «Хоукинской национальной лаборатории», где проводились эксперименты по изучению границ между измерениями. Именно Эл становится ключом к пониманию происходящего. С её помощью Майк и его друзья узнают, что Уилл оказался в ловушке в мрачном, зеркальном отражении их мира, которое они называют «Изнанкой» – параллельным измерением, наполненным тенью, спорами и смертельной опасностью. Это измерение было случайно открыто в ходе экспериментов с участием Одиннадцать, и теперь через разрыв в пространстве-времени в наш мир проникает чудовищное существо, охотник из Изнанки, которого дети называют Демогоргоном. Расследование Майка и его друзей, изначально детское приключение на велосипедах, стремительно превращается в отчаянную борьбу за выживание. Они понимают, что Уилл не просто потерялся, а стал целью потусторонней силы. В финальной конфронтации, разворачивающейся в школе, где Демогоргон вырывается в наш мир, судьбы всех героев переплетаются. Одиннадцать, используя свои исчерпанные до предела силы, жертвует собой, чтобы уничтожить монстра и временно закрыть врата в Изнанку, а Уилл, истощенный, но живой, чудесным образом возвращается домой. Однако финал не приносит полного облегчения: шериф Хоппер, понимая, что угроза не устранена окончательно, оставляет в лесу угощение для Эл, намекая на её возможное выживание, а Уилл, вернувшись к семье, оказывается отмеченным связью с Изнанкой, что предвещает новые испытания для жителей Хоукинса.